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La historia de los inventos es la historia de la humanidad

o bien nos enfrentamos con el primer esquema de lo que sería esta historia de los inventos, nos saltó a la vista que estábamos lanzados en un propósito excesivamente ambicioso. La historia de los inventos es en sí misma, la historia de la humanidad. Una gesta que va desde las necesidades primarias del "homo sapiens", tales como comer, situarse bajo un techo protector y defenderse de sus enemigos, hasta este mundo electrónico y sorprendente en que hoy vivimos.

La generalización es entonces el tributo obligado a un relato que abarca miles de años y que debe condensarse en ochenta y tantas paginas. Pedimos disculpas por esta inadvertida pretensión. No obstante, creemos no estar defraudando a quienes nos favorecen con su interés. Aunque planteada con rasgos generales, esta historia del cerebro y el músculo del hombre enfrentados con la naturaleza es acuciosa. Pueden haber quedado rezagados en el empeño hombres y realizaciones que merezcan el agradecimiento del mundo, pero las líneas generales cruzan puntualmente por los paralelos y los meridianos de este cosmos sorprendente que es la historia del genio y el ingenio humanos.

Muchas veces, además, tuvimos que meter en el mismo costal a inventores y descubridores, ya que la historia los presenta, muchas veces unidos en forma casi indivisible. Por lo demás, los son, en último análisis, notables inventores, ya que en la mayor parte de los casos para ordenar un fenómeno o una ley preexistente han dado muestra de la misma clarividencia, sentido práctico y tenacidad que los más notables inventores. En el hecho, entonces, nuestra tarea ha sido aun mas compleja.

Y de entre las muchas conclusiones a que necesariamente lleva la labor de síntesis, hay una que sirve para asentar el concepto de que nada hay de nuevo bajo el sol. Detrás, y no demasiado, de cada uno de los mas increíbles productos nacidos de la capacidad inventiva del hombre aparece nítidamente la influencia de otra mente lúcida anterior que ha prestado su pensamiento organizado en leyes físicas o matemáticas y que aparece como precursor quizá si sirva como medida de este aserto el hecho que Demócrito, 500 años antes de Cristo, ya había hablado de átomos y soportado los anatemas de los sabios de su tiempo por sostener que la materia estaba compuesta de pequeñísimos corpúsculos rodeados de espacios vacíos. Esta apasionante epopeya blanca, que no es otra cosa, repetimos, que el desarrollo del hombre en la tierra, es la que presentamos hoy con ánimo de entregar una historia esquemática pero completa.

Cronología

• Siglo XXXV a. de C. La civilización mesopotámica inventa la rueda.

• Siglo V a. de C. Demócrito enuncia su teoría sobre el átomo.

• Siglo II a. de C. Arquímedes plantea y resuelve el problema de calcular el volumen de una corona por la cantidad de agua desplazada.

• 121 a. de C. Los chinos crean la brújula.

• 1440. Gutenberg inventa los caracteres móviles de metal para la imprenta.

• 1665. Newton enuncia la teoría sobre la gravitación universal.

• 1752. Franklin formula la teoría sobre existencia de electricidad en la atmósfera.

• 1782. Watt construye la máquina a vapor de doble efecto.

• 1783. Los hermanos Montgolfier elevan su primer aeróstato

• 1788. Fulton aplica el vapor a la navegación.

• 1800. Volta inventa la pila eléctrica que lleva su nombre.

• 1838. Morse patenta el telégrafo.

• 1875. Bell realiza la primera conversación telefónica. 1877. Edison inventa el fonógrafo.

• 1885. Daimler prueba con éxito el automóvil con motor de explosión a bencina.

• 1888. Hertz descubre las ondas electromagnéticas, fundamento de la radio.

• 1895. Marconi realiza su primera transmisión radio. Roentgen obtiene la radiografía de una mano de su esposa.

• 1896. Becquerel descubre la radiactividad.

• 1898. Los esposos Curie descubren el polonio.

• 1903. Wilbur y Orville Wright hacen volar el primer aeroplano con motor.

• 1905. Einstein publica su teoría sobre la relatividad.

• 1924. Baird realiza la primera transmisión de televisión. Goddard lanza el primer cohete propulsado con combustible líquido.

• 1942. Es probada con éxito la pila atómica ideada por Fermi.

• 1957. El Sputnik I, en órbita, inaugura la era espacial

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